小龙虾，是十足目螯虾科原螯虾属节肢动物。小龙虾甲壳坚硬；体色包括红色、红棕色、粉红色，背部酱暗红色；腹部背面有一楔形条纹；螯狭长；爪子暗红色与黑色，有亮橘红色或微红色结节；头顶尖长；体形较大，呈圆筒状；丝状鳃；头部有触须。形态与海水龙虾相似，个体比海水龙虾小，故名小龙虾。

小龙虾原产于墨西哥北部和美国南部，现广泛分布于40多个国家和地区，在中国各地也广泛存在，多栖息于江河、湖泊、沟渠、池塘和稻田中，尤其长江中下游地区种群数量最大。小龙虾食性杂，对环境适应能力强，生长速度快，可迅速建立种群，对入侵地的生物群落会造成严重影响，也可对当地的土壤结构、农田和水利设施造成严重破坏。小龙虾已被列入中国第二批外来入侵物种名单中。

小龙虾体内的蛋白质含量很高，且肉质松软，易消化，对身体虚弱以及病后需要调养的人是很好的食物；虾肉内还富含镁、锌、碘、硒等，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能保护心血管系统，它可减少血液中胆固醇含量，防止动脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，有利于预防高血压及心肌梗塞。